En la última década del siglo XVII se registró descenso brusco en la población Pasto debida a pestes, enfermedades y terremotos que asolaron a buena parte de los indígenas.

Estas observaciones ponen en claro la necesidad de estudios detallados, circunscritos a pueblos y periodos más cortos que permitan percibir las fluctuaciones poblacionales. Las tasaciones nos dan una visión de conjunto  

de la población durante el período colonial, pero hace falta estudios del caso que verifiquen o refuten este examen macro sobre todo del siglo XVII. También se puede atribuir el descenso de la población al trabajo forzado al que estuvieron obligados los indígenas.

La catástrofe demográfica que se produjo en América durante las primeras décadas de la conquista y la colonización europea, obedeció a una serie de causas bien conocidas: las tributaciones, el trabajo pesado y las enfermedades terminaron poco a poco con los nativos. Con todo, no es fácil explicar el decrecimiento drástico de la población en la provincia de los Pastos argumenta Kathleen Romoli y en especial el que se registró entre 1558 y 1570, parece ser que la principal causa de la enorme disminución fue una epidemia de viruela que asoló en 1566. La mortalidad fue tanta que a comienzos del siglo XIX, poco antes de la independencia estas familias no tenían con que tributar debiendo ser protegidas por el cabildo de Males y a fines de ese mismo siglo, Puerres no tenía cabildo de indígenas.

Algunos caciques y gobernadores tardíos se casaron con hijas de colonos pobres. En principios del siglo XX todavía se podía apreciar este fenómeno, por ejemplo, Gonzalo Canchala se casó con Julia Escobar hija del colono Zenón Escobar que llegó como juez. Los últimos indios Puerres desaparecieron en otras regiones vecinas, no existen apellidos entre sus habitantes, aunque si hay en lpiales y Cumbal; de los Tescuales no se conoce cuando se disiparon.; solo sobreviven los apellidos Canchalas herederos de los caciques y gobernadores que trajeron de Pastás; existen otros apellidos indígenas como Nastules, Nastares, Carlosamas y Pastás procedentes de otras regiones. En el Archivo Histórico de Iplales (AHI/I) existen documentos de demandas por tierras arrebatadas a los indígenas, esto demuestra la persecución a los Canchalas y se presume sea otra causa para su desaparición.